變暖的海水正將部分海龜種群變成雌性。根據《CurrentBiology》期刊上的報告,沿澳大利亞大堡礁北部海灘出生的年幼綠海龜超過(guò)99%是雌性。如果這種極端的性別不平衡持續下去,海龜種群的數量可能會(huì )萎縮。綠海龜的性別取決于孵化時(shí)的溫度。
科學(xué)家已知變暖的海水會(huì )導致海龜出現更多雌性,但量化這一現象很困難。研究人員分析了在大堡礁收集的海龜的激素水平來(lái)判斷其性別,然后使用遺傳數據將個(gè)體與出生地點(diǎn)聯(lián)系起來(lái),這種方法讓科學(xué)家能估計不同地點(diǎn)的性別比例。
海龜的總體性別比例并無(wú)異常,雄性與雌性出生比例大約為1比4,但大堡礁北部溫暖海水浸泡的沙礫里孵化的海龜的性別比例是1比116,即超過(guò)99%是雌性,而20年前是86%。